Waarom investeren in lokale recyclage loont

Op vijf jaar tijd openden in België zes nieuwe recyclage-installaties de deuren, waar plastic verpakkingen uit de PMD-zak tot nieuwe grondstoffen gerecycleerd worden. En dat terwijl er in Europa in dezelfde periode net heel wat capaciteit verloren ging. Het is het resultaat van een bewuste langetermijnstrategie die vandaag haar vruchten afwerpt.

Recyclage is en blijft het onmisbare sluitstuk van de circulaire economie. Van zodra verpakkingen – eenmalig of herbruikbaar – het einde van hun levenscyclus bereikt hebben, moeten we alles op alles zetten om de materialen in de kringloop te houden.

De Europese recyclagesector heeft het echter niet gemakkelijk. Goedkope virgin plastics en hoge energiekosten maken het moeilijk om voldoende afzetmarkt te vinden voor de gerecycleerde materialen. De afgelopen jaren is om die reden heel veel capaciteit in Europa verloren gegaan.

Tegen de stroom in

Toch zien we in België net de omgekeerde beweging. Dankzij langetermijncontracten en gegarandeerde volumes creëerden we samen met onze partners heel wat nieuwe capaciteit in ons land. Het is het resultaat van een bewuste langetermijnstrategie – tussen 2020 en 2022 schreven we zes projectoproepen uit om recyclagecapaciteit te ontwikkelen op eigen bodem, telkens voor een specifieke stroom uit de PMD-zak.

Vandaag wordt meer dan de helft van de plastic verpakkingen die we bij de Belgische burger inzamelen in die nieuwe Belgische recyclagecentra gerecycleerd. Dat aandeel zal nog verder stijgen wanneer alle nieuwe installaties op volle toeren draaien.

Van en voor de Belgische markt

Die lokale aanpak past perfect in de visie die Fost Plus voor ogen heeft. Lokaal recycleren is duurzamer, want het materiaal moet niet over lange afstanden vervoerd worden. De nabijheid van onze recyclagepartners biedt ons ook de mogelijkheid om intensief samen te werken – wat in theorie perfect recycleerbaar is, vraagt in de praktijk vaak nog bijkomend onderzoek en uitgebreide tests om echt succesvol te worden.

Daarnaast krijgen we een beter zicht op de eindbestemming van het materiaal, dat bovendien ter beschikking komt van Belgische bedrijven, in veel gevallen ook leden van Fost Plus. Het voorbeeld van Filao, de recyclage-installatie in Couillet bij Charleroi, illustreert dat ten overvloede. Hier worden PET-flessen die we bij Belgische gezinnen inzamelen gerecycleerd tot nieuwe flessen die vervolgens opnieuw in Belgische winkels verkocht worden.

Doorbraak voor chemische recyclage

Onze lokale strategie geeft ook alle kansen aan innovatieve technologieën, waaronder ook chemische recyclage. Zo liggen sinds oktober 2025 bij Colruyt verse vleeswaren in de rekken die verpakt worden in schuimschaaltjes van gerecycleerd polystyreen uit de Plastics2Chemicals-installatie van Indaver in de Antwerpse haven.

Het materiaal is afkomstig van yoghurtpotjes en schuimschaaltjes die via de blauwe PMD-zak ingezameld worden. Dankzij chemische recyclage bieden ze dezelfde kwaliteit als nieuw plastic: de schaaltjes zien er dus net hetzelfde uit, zijn geschikt voor direct contact met het vlees, én mogen na gebruik opnieuw de PMD-zak in.

Zesde installatie binnenkort operationeel

In de zomer van 2026 wordt de laatste van de zes geplande installaties operationeel. Morssinkhof Rymoplast bouwde in Lommel een nieuw recyclagecentrum voor verpakkingen uit polypropyleen (zoals botervlootjes) en polyethyleen (zoals shampooflacons), met een jaarlijkse capaciteit van 24.000 ton verpakkingen. In de video hieronder lichten we alvast een tipje van de sluier.