Une première européenne pour la Belgique : un project pilote de tri des emballages alimentaires souples
Les consommateurs belges ne s’en apercevront pas, mais plus tard cette année, les emballages de certains de leurs snacks favoris seront accompagnés d’un filigrane numérique imperceptible. Le but est de pouvoir ainsi trier les emballages alimentaires des emballages de cosmétiques, de produits d’hygiène, de vêtements et d’autres articles non alimentaires. C’est la première fois que de tels essais ont lieu à l’échelle nationale avec des emballages qui ont été achetés et jetés par de vrais consommateurs.
Le défi : un recyclat pour les emballages alimentaires
La législation européenne PPWR stipule que d’ici 2030, chaque emballage alimentaire devra contenir au moins 10 % de matériau recyclé. Pour les variétés de plastique comme le PET, type de plastique le plus utilisé pour les emballages de boissons, c’est déjà largement le cas. Cependant, pour les emballages souples, il n’existe encore aucun recyclat adapté aux applications alimentaires. Les films et sachets en polypropylène (PP) ou en polyéthylène (PE) sont bien triés et recyclés séparément, mais il est impossible de distinguer les emballages ayant contenu de la nourriture et les emballages d’applications non alimentaires. Par conséquent, le recyclat n’offre pas les garanties de sécurité requises pour en faire de nouveaux emballages alimentaires. Ce recyclat est donc bien réutilisé, mais pas dans des applications circulaires. Même s’il est attendu que le recyclage chimique joue un rôle important dans la réalisation de l’objectif européen, il est tout aussi important d’étudier les possibilités des nouvelles technologies, y-inclus des filigranes numériques, vue que le recyclage mécanique est encore plus efficace.
Des filigranes sur les emballages de snacks en Belgique
Fost Plus s’est associé à Digimarc, leader mondial des filigranes numériques, pour lancer un projet pilote dans la foulée du projet HolyGrail 2030-Circular Packaging Initiative. HolyGrail 2030 est une initiative de l’AIM-European Brands Association. Elle consiste à équiper les emballages alimentaires souples en PP d’un filigrane, afin de pouvoir les trier. Après les essais opérationnels, la faisabilité économique du projet sera confirmée par l’étude des applications du recyclat de ce flux spécifique. De plus, l'analyse des emballages usagés et triés au niveau de la référence de produit permet d'analyser le comportement de tri des consommateurs et d'éclairer les stratégies d'emballage et de développement durable. L'objectif est de démontrer l'intérêt économique d'une adoption à grande échelle.
Que va-t-il se passer concrètement ?
- Étape 1. Les emballages de marques telles que Ferrero, Mondelez et Pepsico, destinés aux rayons des commerces belges, seront équipés dans les prochains mois d’un filigrane invisible.
- Étape 2. Le consommateur jette l’emballage utilisé dans le sac bleu. Après la collecte, ces emballages sont triés dans l’un des six centres de tri belges, en 16 flux de matériaux.
- Étape 3. Le flux trié d’emballages souples en PP part pour le centre de tri de Hündgen, en Allemagne (200 km de Bruxelles). Ce centre de tri dispose d’une technologie spécifique capable de détecter les filigranes invisibles, technologie installée dans le cadre du projet HolyGrail 2.0, prédécesseur de HolyGrail 2030.
- Étape 4. Le flux de PP est trié en emballages alimentaires vs emballages non alimentaires (y compris les emballages sans filigrane).
- Étape 5. Le flux « alimentaire » (les emballages ayant contenu de la nourriture) part ensuite au recyclage afin de tester différentes technologies de recyclage pour obtenir du recyclat qualité alimentaire.
Nous explorons différents scénarios pour recycler des emballages souples, tels que les sachets de chips, en matériaux recyclables pour de nouveaux emballages alimentaires. Le filigrane numérique est une voie vers la mise en œuvre de technologies économiques et durables. Ces essais avec des films et sachets sont une première. Ce n’est pas pour rien que nous faisons cela en Belgique. Nos centres de tri haute technologie garantissent déjà des flux purs. En y ajoutant l’identification par filigrane, nous posons le dernier jalon vers un recyclage vraiment circulaire.
Les détaillants, propriétaires de marques et recycleurs qui pensent pouvoir apporter une contribution à ce projet peuvent contacter Mikaël Vandeskelde (mikael.vandeskelde@fostplus.be).